Description
Bunge es líder mundial en el procesado de semillas oleaginosas, en general, y de soja, en particular. La soja se cultiva fundamentalmente en Brasil, Estados Unidos y Argentina y, tras recolectarse las habas, éstas se molturan para transformarlas en harina, para uso animal, y aceite, para uso humano. Ambos productos se comercializan en el mundo entero. Siguiendo las directrices sugeridas en un caro informe elaborado por una gran firma de consultoría en 1998, la compañía decidió reorientar su estrategia industrial y concentrar toda su actividad de molturación en origen, cerca de las cosechas. Al concentrar la producción en menos localizaciones, las plantas podrían ser más eficientes debido a las economías de escala. Además, serian menos vulnerables a un riesgo de caída de la demanda en destino, pues los subproductos (harina y aceite) se mandarían únicamente allí donde se necesitaran.
En coherencia con la estrategia, Bunge realizo varias desinversiones y ventas de activos productivos en Europa y, en concreto, en España, de donde salió en 2000 al vender cinco plantas a Cereol, una empresa competidora. Para seguir operando en la Península Ibérica, en 2001, Bunge adquirió el equipo humano y la cartera de clientes de Transcatalana de Comercio, un trader de cereales, soja y que operaba en el mercado español. Se creo así Bunge Ibérica bajo la dirección general de Lluís Domingo. Apenas un año más tarde, Bunge adquirió Cereol y, con ella, las cinco plantas españolas que la compañía se había quitado de encima dos años antes. A Lluís se le encargo cerrar las plantas de manera ordenada, pero él no lo tenía nada claro.
En la siguiente reunión del Comité Ejecutivo de Bunge, en vez de reportar sus avances en el cierre de plantas, Lluís planteo la siguiente cuestión: los productos derivados (la harina y el aceite de soja) son menos densos que las habas y, por tanto, su coste logístico es mayor. ¿Es esa protección geográfica a la molturación en destino suficiente para mantener la actividad industrial en la Península? Alberto Weisser, CEO de Bunge, le incluyo en la comisión de estudio creada a raíz de su intervención. Para Lluís, era la última oportunidad de garantizar los puestos de trabajo de Bunge en la Península. ¿Podría mantener todas las plantas?